La calidad
del aire que respiramos en espacios interiores es esencial
para evitar posibles efectos adversos para la salud de las personas de distinta
gravedade, tanto la corto como el largo plazo. La inhalación
de contaminantes químicos, como dióxido de carbono (CO2),
compuestos orgánicos volátiles (COV), y materia particulada; agentes biológicos; estar expuestos a temperaturas y humedade relativa inadecuadas son algunos de los
parámetros que es necesario controlar.
Los
contaminantes químicos del aire interior pueden presentarse como gases y vapores (inorgánicos y orgánicos) y partículas. La suya
presencia en el ambiente interior es el resultado de la entrada al edificio
desde lo ambiente exterior o su generación dentro del edificio.
El
origen más habitual de estos contaminantes son los productos
derivados de la combustión, los materiales de construcción y decoración,
los produtosempregados en actividades cotidianos, como la limpieza y los
equipos e instalaciones del edificio.
Una
característica importante de los contaminantes del aire interior es que
sus concentraciones varían tanto espacial como temporalmente en
mayor medida que en el exterior. Esto debiera a la gran variedad de fuentes,
el funcionamiento intermitente de algunas fuentes y a las diversas
alcantarillas presentes. Las variaciones espaciales dentro de una
habitación tienden a ser menos pronunciadas que las variaciones
temporales.
Los
contaminantes químicos más habituales se pueden clasificar siete
grupos:
1. Productos generados por los ocupantes: CO2
Los
contaminantes generados por las personas que ocupan el ambiente interior
soy denominados
bioefluentes. La presencia
de niveles altos de los bioinfluentes está relacionada con el
nivel de ocupación y con la escasa capacidad del sistema de renovación del
aire.
2.
Productos derivados de la combustión (CO2,
CO, NO2, SO2)
Tratara
de contaminantes gaseosos originados en procesos de combustión,
pudiendo estar presentes en el aire interior debido la fuentes internas
(consumo de combustibles en aparatos que queman gasóleo, queroseno
o gas, motores de combustión, etc.) o pueden proceder del exterior.
3.
Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Compuestos
pertenecientes a diferentes familias químicas que tienen en común su
base química de carbono y su capacidad para volatilizarse
la temperatura ambiente de forma más el menos rápida.
No
ambiente interior son liberados por los materiales de construcción y decoración
(pinturas, barnices, colas, madera prensada, etc.), así como
por productos de limpieza, ambientadores, biocidas, equipación de oficina
(impresoras, fotocopiadoras, etc.) y material de oficina
(pegamentos, rotuladores, etc.). Su concentración en interiores
suene ser superior a la del aire exterior y es más elevada en edificios
recén construidos o remodelados, y disminuirá con el paso del tiempo.
En la actualidad,
en España, existen dos reales decretos que controlan las
emisiones de COV: Real Decreto
117/2003, de 31 de enero , sobre limitaciones de emisiones
de los compuestos orgánicos volátiles deber el uso de disolventes
en determinadas actividades y, por otra parte, el Real Decreto
227/2006, de 24 de febrero , por lo que se complementa
el régimen jurídico sobre la limitación de las emisiones de compuestos
orgánicos volátiles en determinadas pinturas y barnices y en
productos de renovación del acabado de vehículos.
4.
Partículas y fibras en suspensión
La materia
particulada presente en la atmósfera, varia ampliamente en su composición química y física en función de la fuente emisora y del
tamaño de partícula emitida. El material particulado presente en la atmósfera
clasificara en fracciones que tienen que ver con el tamaño de cada
una de las partículas que el constituen. Podense hacer dos
grupos:
4.
1.
Partículas. Tratara
de una mezcla de contaminantes dispersos en el aire en forma de aerosoles
líquidos o sólidos. Algunas de las partículas, como el polvo, la suciedad,
el hollín, el humo, son suficientemente grandes y oscuras
como para verlas la simple vista. Otras, partículas en suspensión
(PM), compoñense de una mezcla compleja de aerosoles y sólidos
microscópicos de distinto origen y composición.
Las
PM se dividen en distintos grupos en función de su tamaño:
Partículas
gruesas "PM10":
aquellas que tienen un diámetro igual o inferior a 10 µm.
Partículas
finas "PM2,5":
aquellas que tienen un diámetro igual el inferior a 2,5 µm.
Partículas
ultrafinas "PM0,1":
aquellas que tienen un diámetro igual el inferior a 0,1 µm.
4.2.
Fibras. Se trata
de las partículas alargadas cuya longitud es varias veces superior su
diámetro. Las fibras no respirables son las fibras más gruesas
que no se mantienen mucho tiempo en suspensión en el aire y que, aunque
habían llegado a ser inhaladas, quedarían retenidas y serán eliminadas
en las partes anteriores del sistema respiratorio.
5.
Radón
El
radón es un gas radiactivo de origen natural, incoloro, inodoro e
insípido, que emana de rocas y suelos y pasa el aire, donde se
desintegra y emite otras partículas radiactivas. El aire libre el
radón se diluye rápidamente hasta alcanzar concentraciones muy bajas,
pero en espacios cerrados tiende a concentrarse, sobre todo en lugares
poco ventilados y pisos bajos, sótanos o minas.
6. Ozono (O3)
El
ozono es un contaminante secundario que se forma a partir de una
compleja serie de reacciones
químicas de los contaminantes primarios precursores, principalmente
óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (tanto
antrópicos como bioxénicos procedentes de la vegetación), en
presencia de oxígeno atmosférico y radiación solar.
El
ozono tiene un efecto positivo en la estratosfera, donde se encuentra formando
la denominada capa de ozono, ya que protege de la radiación
ultravioleta. Sin embargo, en la troposfera (la capa de la atmósfera en
contacto con la tierra) se convierte en un contaminante que actúa como
un potente y agresivo agente oxidante.
7. Humo del tabaco
El
humo del tabaco ambiental (FTA) se define como el material presente en el
interior procedente del fumo del tabaco, principalmente de los
cigarrillos, aun que también contribuen el humo de pipa y puros. El FTA
es un aerosol compuesto que emana principalmente del cono de combustión
de un producto del tabaco entre aspiraciones, denominado humo de flujo
lateral (FL) y en menor medida del humo de flujo central (HC), aquel
que exhala el fumador.
8. Olores
El
olor definese como la sensación resultante de la recepción de un estímulo
por el sistema sensorial olfativo, tratándose en algunas ocasiones
de una cuestión subxetiva, ya que todavía que se deba a las sustancia químicas disueltas en el aire, varios factores psicológicos pueden
desempeñar cierto papel en la percepción de los mismos.